当我们读了路德记后就会发现可以说是以色列人特别在信仰上的表现是一代不如一代，在这样的一个非常动乱非常幽暗的背景下，所发生的路得体的故事反而是特别的耀眼。路德和博阿斯两个人的信仰在黑暗的时代里面显出很大的一个不同，就像主耶稣说的，如同城造在山上是不能隐藏的，如果要能够更加的明白路德记所发生的背景，其实差不多要从亚伯拉罕开始来了解以色列人整个的在旧约里面上帝的子民他们的一个脉络亚伯拉罕生活在大约主权的2000年。
在创世纪的11章到12章，上帝耶和华就呼召他要从无耳出来，经过南要到迦南地，上帝说我要借着你成为祝福万民的一个管道一个工具，凡祝福你的他要得福凡咒诅你的，他要受咒诅，地上的万民都要因你得福，看起来这对亚伯拉罕来说是一个非常光明的前途，亚伯拉罕也确实以信心回应了耶和华的呼召，但是其实很快的，我们就会看到在他的生命中，以及在他的后代子孙的这个经历里面，其实他们并没有成为一种和平的使者。
在古代的中东的非常复杂和充满冲突的这个环境里面，他们常常地与自己的邻舍发生冲突，或者是任其摆布，甚至放弃对耶和华的信号。后来他们的子孙雅各一家也因为饥荒而被迫带着家人下到埃及投奔约瑟。在埃及过了400多年以后，他们在那里生养众多，但是因着他们的数量对法老的统治就构成威胁。上次出埃及记的开头就说到，就不认识约瑟的新王起来就开始压迫以色列人开始承受很大的压力。雅各大概是在主前的19世纪下到埃及，而出埃及的事情大概发生在主前的15世纪，这中间就过了差不多400年，然后再过了40年，以色列人就进入迦南，开始征服迦南对摩西五经的开头的一个简要的描述。
我们都知道在出埃及的这一代人当中，只有约书亚和迦勒两个人，经过旷野的几十年，最后进入了溺水之地，其他人甚至包括摩西，都因为他们的恐惧不信而不顺服，都死在旷野。所以从民宿记的结尾来看，出埃及的这一代人的儿女，他们其实就面对一个新的开始，他们的父辈很多人因为不幸已经倒闭在旷野，但是他们的承受这个应许之地，他们开始新的生活，而约书亚就告诉我们，这新的一代人，他们在他们相信上帝的允许和命令，他们以信心来跟随约书亚。
而约书亚是摩西的继承者，在约书亚的领导下，在经历大大小小的征服迦南的战役之后，约书亚加勒和出埃及的这一代人的儿女也结束了他们的生命，他们在地上的使命。4世纪的时期就是从出埃及这一代人的孙子辈开始的。在4世纪发生的时期，在中东并没有所谓的超级大国，那个时候无论是埃及还是其他的国家，其实也都不能够完全的统治整个中东的地区，所以时常的有动乱、战争和骚乱四世纪的记载里面，这些以色列各支派他们非常不稳定的状态就可以看得出来，那个时候中东的地区是非常动乱的，在旧约里面，特别在约书亚记里面有一个很重要的主题，就是以色列人他们作为一支耶和华的军队，他们扮演一个很重要的角色，就是上帝惩罚迦南人的一个代理人。
上帝因为迦南人的极其败坏的道德品行，就借着以色列人对他们发动圣战来惩罚他们洁净这片土地，再把土地赐给亚伯拉罕的子孙。在摩西五经里面多处的经文明确的讲到，亚伯拉罕的子孙要为上帝执行这样一种惩罚败坏的民族，洁净这地的这样的一个角色。
比如说在创世纪的15章16节说到到了第四代，亚伯拉罕的子孙必回到此地，因为亚伯里人的罪孽还没有满盈，亚伯里人就是迦南地的居民，还有在利未记的18章说到你们从前住的埃及地那里人的行为你们不可效仿，我要领你们到的迦南地那里人的行为也不可效仿，在这一切的事上你们都不可玷污自己，因为我在你们面前所逐出的列邦，在这一切的事上玷污了自己，连地也玷污了，所以我追讨那地的罪孽，那地也吐出他的居民。
还有在申命记的第七章开头说，耶和华女神领你进入妙得物业之地，从你面前赶出许多国民就是赫人格加萨人亚摩利人，迦南人比利喜人，西魏人夜不思人拱七国的民都比你强大，耶和华女神将他们交给你击杀，那时你要把他们灭绝进境，不可与他们立约，也不可怜恤他们。还有在生命记的第九章说到，耶和华你的神将这些国民从你面前撵出以后，你心里不可说，耶和华将我领进来得这地是因我的意，其实耶和华将他们从你面前赶出去是因他们的恶，你进去得他们的地，并不是因你的义，也不是因你心里正直，乃是因这些国民的恶。
耶和华你的神将他们从你面前赶出去，又因耶和华要坚定他向你列祖亚伯拉罕以上雅各启示所应许的话，理当知道耶和华女神将这美丽赐你为业，并不是因你的意，你本是应着景象的百姓。所以其实从这些经文就可以清楚地看出来，在摩西五经里面所记载的以色列对迦南地居民的战争，它的本质是一场耶和华借着他的百姓来洁净应许之地上败坏居民的圣战，他的这个意义是宗教性的。耶和华使用以色列人来惩罚迦南人，正如他后来使用在以色列的历史上，他使用其他国家来惩罚以色列和犹大的背道一样，上帝可以使用天下万国来成就他的救赎的计划。
生命记的第九章指出一个事实就是以色列人在道德上并不优于迦南人，上帝乃是使用一群罪人来成就他对另一群罪人的旨意，只不过在这些不同的罪人当中，有一群罪人是上帝的选民，是上帝特别拣选，要来成就他对全地居民的救赎旨意的就是以色列人，就是亚伯拉罕的子孙所有以信心来回应耶和华圣约的人。那么不仅是在民族血统上属于犹太血统的所有，以这个信心来信靠亚伯拉罕的上帝的人，也就是信靠耶稣基督的人，都是亚伯拉罕真正的子孙。这个是保罗在加拉太书和罗马书里面清楚教导，所以弟兄姐妹其实我们在上帝的面前确实不能够恣意，绝对不能够认为上帝恩待。
基督徒恩待教会是因为我们的道德也好，甚至我们的这种对上帝的认识和信靠也好，是好过很多好像没有基督徒身份的人，其实这真的不一定。上帝的恩典可以说就像主耶稣在马太福音的登山宝训里面说的，他让太阳照好人，也照歹人，降雨给义人也给不义的人，上帝的恩典是一视同仁地赐给世人的。
很多时候可以说我们作为基督徒，确实有很多需要向我们周围的人来学习的地方，所以在约书亚记的这些战役以后，到约书亚记结束的时候，其实虽然这个仗差不多要打完了，但是我们就会发现以色列人并没有完全的执行上帝的计划，因为在他们居住的土地上仍然存留了残存了很多迦南地的居民是他们没有完全除灭的，其实针对这种情况，上帝已经预先警告他们，如果你们不将这些人除灭净净，那么将来他们一定会成为以色列人的网罗和陷阱。
为什么？因为上帝知道这些人的信仰，这是加兰地，居民的异教信仰就一定会败坏以色列人，让他们转去不跟从耶和华，后来事实确实是这样的。在4世纪里面我们就会看到很多这样的记载，所以那么在实施的时期，以色列人真的他们到底成功了吗？可以说他们取得了初步的成功，但是还在等候最后的胜利。在这样的一个时期里面，也就是说在主耶稣第一次降临成全，以十字架来成全救赎，让所有信靠他的人可以得救。然后在他第二次再来完全的成就上帝的救赎计划，以及引入新天新地将整个世界更换一新的这个时期里面，我们是活在所谓的已然和未然的张力当中，在耶稣基督两次降临之间的时间里面，我们就好像活在事实的时代，我们仍然看到很多的败坏，世界的败坏，上帝子民的败坏，教会的失败，信仰的暗淡等等。
所有这些我们都会看到，但是在这些外表的看似失败的情况下，我们仍然会经历到像路德机所记载的一样，上帝在很多的细节，在很多没有被人注意到的地方，他的恩典仍然是真实的，他仍然在积极地推动他的救赎旨意。我们需要记得最后的那天还没有到在主耶稣再来之前，一切的事情都有可能发生，我们仍然可能会遭遇挫折失败，我们仍然很容易向试探和压迫屈服，我们仍然会看到上帝的仇敌，甚至会取得一些的胜利。尽管这样，主耶稣第一次的降临已经决定性的保证了上帝最终的胜利。耶稣的跟随者，也就是我们带着一个确据来打一场美好的仗，因为我们知道在主耶稣在他第一次降临的时候所开始的善功，在他第二次降临的时候必定圆满的成全。
这个是我们作为基督徒，在在这个时代，在国家在历史阶段里面，我们的信心确据4世纪是的基调是很悲观的，它是以一个看似是悲剧来收场的，它描绘了一个腐败透顶的民族。读完10世纪以后，我们甚至都觉得以色列人是不是已经完全被他周围的异教民族同化，他们是不是已经完全丧失了他们独特的信仰身份？上帝是不是已经完全弃绝了他们，但是没有。因为上帝与他的子民所立的约是信实到永远，人是很容易被约的，但是上帝总部被约，这个就是我们的盼望的阙居。
到上世纪结尾的时候，仍然存留了一一群人叫做以色列，上帝的子民仍然没有真正的消失。生命记的28章应许，我们说神的子民顺服就得祝福，不顺服就受咒诅。所以事实去描绘的以色列这样一种螺旋式沉沦的情况，其实就可以说应验了生命记和利未记结尾，上帝在圣约中的顺服和咒诅的这些的条款，这些的记载，但是在4世纪里面仍然贯穿着上帝借着很多不配的罪人，借助他百姓当中很多甚至败坏的人来拯救他们的这样的一个脉络，这就说明上帝的恩典，他不会因着人的失败，因着人的败坏而失效，上帝的恩典始终是信实的，上帝不会允许他的子民全然的灭绝。
如果用雅各书里面的一句话来说，就是上帝对以色列人，包括对我们所做的事情，就是联名胜过了审判，联名向审判夸胜，恩典胜过了公义，但是恩典没有否定公义，因为最后上帝的儿子亲自来到世上，那一位神的羔羊，他亲自的替代替历世历代上帝的选民的罪，为我们献上完美的记忆。上帝的公义在耶稣基督的受苦与受死里面得到完全的满足，而耶稣基督所成就的救恩就白白的赐给我们，这是恩典胜过了公义。上帝这样做有一个很重要的目的就是在旧约里面以色列人的使命很清楚的，他们要他们蒙上帝所召，他们要成为一个祭司的国度，圣洁的国民。
出埃及记的19章。有讲到这一点，也就是说上帝在以色列立约的时候，其实就已经将这个民族的使命明确的赐给他们，他们要成为祭祀的国度和圣洁的国民。但是纵观整个旧约的历史，他们做的很糟糕，基本上他们没有，应该说是只在很短的时期里面，基本上活出了这样的一个他们的朝密以色列人，他们需要等候一位伟大的君王来带领他们成就神的应许。但是在旧约的撒母耳记和列王记里面都写明，即使是再好再敬虔的君王，他也有自身的缺陷。罪人所继承的王权，他始终都是不完全的它会导致暴行，它会导致对民众的压迫以及带领整个国家被盗。
那么其实旧约本身就在提醒我们，我们需要等候在亚伯拉罕的后裔当中，真正最伟大的一那一位完美的君王，那一位神所差来要为他的百姓受苦复活的君王那位完全的明白天赋主义完全的忠于上帝的计划，甚至愿意舍命的这一位君王耶稣基督。所以在4世纪的黑暗里面，在路记得这样的一个让人很沮丧的记载里面，其实也都圣经本身就不断的在预备我们等候这一位伟大的君王。当然我们今天从新约的角度来看，我们已经看的是比旧约时代的人更加的清楚。
在这一点上，即使在最恶劣的时期，上帝仍然在积极地推进他的救赎的计划。在最凄凉的年代，近前的子民依然对上帝忠心到底，上帝所使用成就他们的工作远超我们的想象，其实对我们来说是一样，所以弟兄姐妹其实很多人会觉得这是一个很艰难的时期，在中国历史上的阶段是很艰难的一个阶段，确实是这样，经济的下行，生活条件的变化，大环境的紧迫，战争的威胁，对教会的外部的压力，对我们自己信仰根基的考验，都会一再的向我们表现出很多的压力，我相信很多人也真实地感受到这些压力，但是请一定要记得上帝的应许是不改变的，上帝的约是不改变的，因为上帝自己是不改变的。
既然在圣经里面，上帝允许我们没有比他更大的没有比他更伟大的势力，或者说是人物，那么他指着自己所起的誓一定是不会废弃的，上帝在耶稣基督里对每一个属他的儿女的爱，对每一个他子民的保守是不会失败，所以我们应当常常的用这些的福音的真理来对自己传讲，我们应该常常的兼顾自己的信心，这个是上帝在圣约里面赐给我们每个人的责任，我们应该也应当常常的彼此兼顾对方的心情，提醒彼此，上帝已经取得了决定性的胜利，将来的胜利也一定属于他。
我们活在每一个不容易的时代里面，但是我们总有上帝的恩典在那些在人看来不起眼的地方，仍然给我们极大的安慰和鼓励。
我们一起祷告，主要我们感谢你，你是守约施慈爱的上帝。在旧约的历史里面看到亚伯拉罕的子孙有诸多的失败和跌倒，因为我们今天的情况一样，我们也不敢夸口说我们就做得比他们更好，其实不一定说，但是我们更加看到在救赎的历史当中，我们更加看到的是你的信使和你的作为，而不是人的失败或者人的成功。主因为整个圣经是以你为中心的，你是圣经真正的主角，而不是人。
所以不管人表现得再好或再坏，其实都不会真正的影响到你救赎的旨意。我们求你借着是这个路得记的故事，借着路得记中的福音，借着路德记说写明的耶稣基督的位格和工作，来兼顾我们这个时代，在这个时代的中国国度里面，我们在在各种的生活状态当中，各行各业当中，在各种的信仰状况需要挣扎，甚至软弱也黑暗或者是正在成长的弟兄姐妹的心中主都求你做美善的工作保守，我们能够更加忠于你的圣约和呼召，能够在这个时代更忠心的来回应你。我们感谢你这样祷告，奉主耶稣的名。阿们。
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