但是，有两个反对以上提到的基督徒养育观点的意见，如果我不能驳倒它们，我的论点就站不住脚。

1. 一种是理论上的反对。此观点认为，我的看法没有为神在命定人道德品性的主权上留下任何余地。就如圣经所教导的：“因为从以色列生的，不都是以色列人。”（罗9:6）神在年幼的雅各和以扫还没有行善或作恶之前，就宣告了祂对其中一个的爱，和对另一个的弃绝。但令人惊奇的是，在利百加和她的孩子们的例子中，如此的一位母亲，却没能把他们俩全都毁了。这位偏心的母亲，轻看其中一个孩子，教另一个孩子撒谎，欺骗他瞎眼的父亲，从祂饥肠辘辘的兄弟那里骗取长子的名分，这绝不是关于基督徒教育的一个好的例子。

但你不可能向我展示出这样一个实例，在其中父母的全部作为，都应该在孩子身上产生出最好的效果，而神的主权却命定了所有或部分孩子们必要灭亡。因为神的主权总是与显明这主权的手段并行的，我们在任何情况下，都无权认定这主权是与使其达成的方式无关的。

2. 另一种是基于观察的反对意见。反对者质疑说，如果我们的教义是正确的，那么为什么许多以虔诚著称的父母，他们的子女却如此不幸呢？我的回应是，许多人虽然虔诚可嘉，但却非常令人讨厌，这也是因为他们的信仰品性中存在着某些非常明显的缺陷。他们表现出的那种信仰精神和行为方式，很可能使他们的信仰越发显得可憎。但他们的信仰越是显为可憎，他们却越是急切地要在他人面前表彰自己的信仰。

有时候他们的信仰在远离世人之处表现得很好，他们在书面的传记中也显得光彩照人，但他们的家人却能看出别人不知道的实情。如果他们的孩子结局不幸，人们也定能知道真实的原因。许多父母对如何教养幼儿的看法大有缺陷，以至于他们实在是大大挫伤了他们的孩子。保罗说：“你们作父亲的，不要惹儿女的气，恐怕他们失了志气。”（西3:21）言下之意，父母既能激励、也能挫伤孩子里面良善的原则和虔诚。并且，除了以严苛的对待惹怒孩子们，让他们感到愤怒和受伤之外，还有其他的方式会让孩子灰心丧气。

我曾经在一所安-息-日-会学校的图书馆里读过一本书，书中有一个问题，就是它教导孩子要渴慕得着一颗新心。其中的一个故事说到，一位可爱的男孩每天都被要求下决心不做错事。起初，他非常愉快地完成了这项任务，甚至还表现得很高兴。但是，在一天结束之前，他肯定会陷入某种不良的情绪，或被某种病痛缠身。于是，人们立刻得出结论，他最大的需要是“得着一颗新心”。

我们甚至惊奇地发现，任何具有通常智慧的教师都不曾想到，她自己，或最圣洁的基督徒，在这样的生活下会如何表现。她真地会觉得每天——甚至是在一天结束前的一小段时间里——她也都想要得着一颗新的心吗？与其说这个试验是非常欠考虑的，不如说这个实验实际上的残酷性更值得我们痛惜。再没有比这更合适和更有力的方式，来在孩子们童年的每一次真实的挣扎上挫伤他们的方式了。

对于刚开始识字的孩子，告诉他“必须先有一颗新心，然后才能做个良善的人”是对他的双重打击。首先，他不能明白这句宗教用语的意思，因此，他会产生这样的印象：在他能够理解超过其年龄的道理之前，他做什么，或想什么，都是不对的。那么，他何必要再付出这种的努力呢？其次，人们告诉他，他必须先有一颗新的心，然后才能做一个良善的人，而不是对他说，他可以盼望自己在努力成为良善之人的过程中，去操练自己所得着的新灵。那么，他有什么理由要去尝试那些注定是毫无价值的事情呢？

孩子孱弱的灵魂，就这样在无望的绝境中飘来荡去，他终于同意成为一个他别无选择要成为的那种人——一个悖逆神的罪人，且仅仅是这样的一个人。在这过程中，他稚嫩的灵魂变得痛苦不堪，他对良善绝望了，他的天性在沉默和停止一切正确的努力中被封冻了，他的情感被迫转向了其他的渠道，他只能在恶中找寻求良善。我认为，在这样的情况里，他是不可能不对关乎信仰的事物心生厌恶、内心变得刚硬的。

许多人如此教导孩子，无疑是出于可以想见的良好愿望。他们只是想要对神忠心。有时他们甚至倾向于认为，他们越是打击孩子的积极性，孩子就会表现得越好越信实。但这种错误如果不是出于父母残忍的本意，对孩子的经历而言，肯定也是最残酷的。我相信，正是这种错误，造成了基督徒父母在培养子女方面的大量不幸和失败。

其实，他们应该从适合孩子年龄的教育开始。首先，他们应该传授给孩子的是一种感受，而不是教义。让孩子沐浴在他们自己对神的爱、倚靠，以及因着自己的错误而在神面前懊悔的情感中。父母应当用他们自己的心来托起孩子的心，毫不畏惧地鼓励孩子所能行出来的每一个良善的作为。父母应该让良善的事物变得可以使得孩子快乐和有吸引力，让错谬的事物对孩子显为可憎和可恨。然后，随着孩子理解力的提升，给孩子提供适合其悟性的灵粮，逐渐向他们开启基督教教义和信仰经验中更难解的内容。

也有时候，基督徒父母在对子女进行宗教训练方面会失败，是因为教会抵消了他们的努力和榜样的作用。教会在信徒的家里营造了一种不好的氛围，有毒的信仰氛围笼罩着信徒家庭。譬如，教会被分裂所撕裂，被不健全的狂热所灼烧，被世俗精神的冷漠所冻结，被毫无活力的僵死的正统所禁锢。教会没能按照基督的意愿，给孩子带来和煦的温暖和爱，反而在孩子身上阻碍了真宗教的发展。

因此，它非但没能在养育的事上帮到父母，反而成了父母成功养育自己儿女的最大障碍。世界给孩子带来什么样的影响，其实并不重要，因为在其中并无假装的敬虔。但是，当基督的学校本身成为罪恶和死亡的土壤，孩子受洗的价值就会变得像不敬虔的教会本身那样虚空。神赐给孩子的恩慈的命定就会失去其应有的力量。总之，有太多的方法可以解释，那些以虔诚著称的人在家庭教育中失败的原因，而不会让我这些论述的正确性受到怀疑。

综上所述，我们得出结论，我们并非是认定，每个孩子都一定能在基督徒的虔诚中成长，这样断言没有任何益处。也许我无法证明这宣称是真的，但任何人也无法证明相反的观点是真的，即没有孩子能够在基督徒的虔诚中成长。我只是要表明，这样的基督徒的养育，才是我们说的，那从主而来的养育的真意和目标。这样的结果是可以实现的，虽然这是假定的事实，但仍是必要的假定。就像我们假定学校会让学生增长知识一样，尽管学校有时可能达不成此目标。

但是，如果缺了这样的预设，任何父母都不可能尽到自己养育的责任，也不可能很好地履行自己的职责，就像我们不可能指望让学生们在一所好学校成立起来的五年或十年之前，就学到了知识一样。这是在他们在学校学习了足够久之后，才会实现的事。