3. 我么应当深入思考，这种家庭养育观是否吻合了我们为之痛惜的、今日基督徒品性中的许多缺陷，和我们教会的现状。我们过于期盼透过追求宗教情感，来追求属灵的兴盛，远远大过于期待借着扎实的属灵成长来达到兴旺。我想非常谨慎地谈谈，被人们极其不幸地称之为“信仰复兴”的运动。因为，除了这个时髦的名号，以及与之相伴的某些粗俗和过激之处以外——这些时髦的名号、粗俗和过激之处，与其所指称的应当具备的实质相比，完全是名不副实——我要说，我们有充分的理由相信，神的属灵的安排，确实包含了各不相同的属灵操练，在所有重要的方面，都与我们所渴求的神的怜悯和眷顾相似，也都是我们的教会迫切需要的。情况确实如此。

但是，要求众人表现出完全一致的信仰特质，是不可能的，也是不值得追求的。除了死，没有什么是绝对一致的。我们从孩提时代起的每年和每天的活动都不尽相同。我们的社会也在以同样的方式经历着新的运作模式，被新的公众议题所激动，沉浸于与以往不同的感受，挣扎于时兴的复杂思想。

同样必要的是，所有神圣的信仰原则，也都应该以各不不同的方式来施行。比如，人们此时是在履行一种职责中，彼时则是在尽另一种职责；此时是在为大众的目标而努力中，彼时则是在为自己的目的而挣扎；此时是在运用社会性的方法，彼时则是在运用孤立的和个人的手段；此时是沉浸于高亢的情绪，彼时则是投身在深思熟虑的研究里。相应地，基督教会也从其诞生之日起，就表现出了非同寻常的良好的社会示范作用。从那时起，在其历史的每一个时期，人们都能在不同的形式中发现类似的情况。

但我们的问题是在于将这些场景偶像化了，并将其作为我们信仰的唯一内容。我们倾向于认为，在其他任何境况下，都不会有属灵的好事发生，也不可能有这样的好事发生。更糟糕的是，我们常常把这些场景等同于基督徒征服了世界，而不是表明了基督徒的虔诚。这些场景都是人们归信的高峰时节，而因着复兴运动的功劳，归信在我们的当下似乎是唾手可得，于是我们就错误地认为我们是活在属灵的高峰时代了。特别是，除了让成人在这些运动的场景里，获得某些令人瞩目的属灵经历而归信之外，我们并不认为有任何其他的方式可以召聚主的门徒。并且我们的孩子也不可能在此方式之外得救。

为了实现目下流行的”促使人归信“的目标，人们发明了一些手段，但这些手段是机械的，人们希望仅仅通过当下的有效来证明这些手段的合理性。在许多人看来，即刻的效果，几乎可以赋予任何事物荒诞的”合理性“。我们绷紧了每一根运动的神经，耗尽了每一种忍耐的能力，我们锲而不舍，直到我们天性中的良善被无尽的疲惫吞没。我们教导基督的道理太多，而活出了基督太少。我们所做的许多事情，在冷静下来的时候，会都显明是极大损害了我们信仰的尊严，也会让我们感到羞耻和反胃。这就是我国信仰的现状了。

我们过度消耗了自己的精力，直到精疲力竭。教会已经被所谓的复兴运动折腾地没有了气力。因此，当许多人经历过这些雷同的场景后，就再没有什么能吸引他们了。他们叹息着环顾四周，张望着是否可能有“更好的”获得复兴的手段，而有些人更准备通过改变宗教信仰，来达到这虚空的目标，其实这些本是意料之中的事。没有一个国家能靠着这种瞎折腾的精神长久繁荣，也没有一间教会能够如此。我们必须有一种内发的成长，这成长是通过神的圣洁工作，在基督徒的共同生活和职责中来实现的。

让我们现在就向神回转吧，不是要弃绝信仰的复兴本身，当然也不是要抛弃这样的信念，即神会赐给教会属灵操练的提升，并在适合教会成长的时节里，改善祂所充满教会的神圣的气氛。我们向神的回转，应当是要探究，在教会的本质里，是否拥有使其不断成长的泉源。让我们一试，我们是否可以培养好我们的孩子，使他们走当走的路。

若我们能仅仅做到这一点，就能使教会的人数比现在迅速增加许多倍了。而且，也能让我们从教会外部能得到比现在多得多的益处。因为教会将不再仅仅死守着某种稍纵即逝的虔诚，而这种虔诚的主要用途，是为了赶上某些时髦的宗教运动。相反，教会将遵循一种更柔和及更恒久的属灵操练手段，如同其属灵职责那般恒久，并与其极为自然的宗教情感合而为一。

如此，教会所表明的虔诚会更加平和与亲切，也会更受世人的敬重。教会无须激烈挣扎与哭泣，就能自然地生存下去。施洗约翰的教导会被基督的学校所取代，就像植物经历热气之后，凝结而成的露水一样。家庭生活将不会再成为人们的重担，一边使劲催促着父母赚钱养家，向家人表演不真实的虔诚；一边则充满了错误的催迫人要悔改的羞耻的动机及无益的劝诫，而总是被基督徒的爱和圣洁的生活所掌管。

将来世代的虔诚，也会比我们目下的虔诚更为深刻，更适切于人们的习性，因为这样的虔诚是在人们的幼年期就开始了。这样的虔诚将更为自然，而不再是出于强烈意志的产物。下一代人将领受到所有良好的事业和团体的教育。人们会生活得勤奋而不狂热，有力却不呆板。他们不会再像今日的大部分人那样，在生命的暴风骤雨中获得属灵的出生，也不会再在偶发的情景下突然归信基督，他们的后半生也将不会再与其生命敬虔的起头爆发不相称的争战。人们的生命将更接近于一个和谐的整体，与生命自身更为协调一致。

难道，这不正是我们所想往的结果吗？若我们想要对目下的美国教会大声疾呼，难道我们不该将此信息报告给他们吗？如果，神像许多人所担忧的那样，即将使教会面对来自祂的忿怒和暴风骤雨般的属灵冲突，那么也不要让任何人怀疑，当前美国教会所具有的虔诚，会极其缺乏足够的活力和勇气，来抵挡很可能要来到的对教会的如火攻击。

让我们看看，使徒保罗在装备其门徒以应对他们时代的大冲突时，他的思想发生了怎样的转变。他说：“你们作儿女的，要听从父母。“”你们作父亲的，不要惹儿女的气。””你们作仆人的，要听从你们的主人。“”你们作主人的，不要威吓你们的仆人。“最后，所有人”都要穿戴神所赐的全副军装。“（弗6:1-11）

使徒在装备教会以面对极大的试炼和艰难的得胜时，首先想到的，似乎是要让基督徒精神掌管门徒的日常生活和家庭关系。其实，这才是最为真实和崇高的真理。除非信仰确实成为我们家庭生活的中心，否则它永远都不能真正掌管我们的生命。就像使一个国家变得不可战胜的烈焰般的爱国心一样，只有当这样的心志在人们的心中真实地燃烧着，才会以永不熄灭的牺牲精神持续燃烧下去。

4. 考虑到我们所论述的主题，那些品性不虔诚的父母，有理由认真地考虑一下，他们正在，或可能会对他们的孩子，带来怎样的影响。也许，他们并不真地希望他们的孩子不信神。很少有父母敢于或轻率地期盼他们的孩子不再敬畏神，或不再受到宗教的有益约束。也许你们在某种程度上，竭力地基于信仰给孩子以劝勉和指教。但是，你们是多么难以用言语说服他们相信，你们自己实际上所拒斥的信仰的价值啊！因为，我不是已经向你们表明了，孩子与你们之间建立了有机的联系，而从你们那里汲取着灵性、人生的原则，和良善的品性吗？

那么，他们每天从你们那里得到的，除了你们在自己那缺乏祈祷的家中，及在你们那难寻感恩的餐桌旁，所流露出来的东西之外，还有什么呢？孩子们从你们那里领受的，是责任感和基督徒之爱的精神，以及那安息在荣耀来世中的信心吗？或仍是那属乎肉体的精神，即贪恋金钱、对神极其淡漠、对基督漠不关心、爱世界、骄傲、充满了野心，这些极其属世的、却毫无属天美德的东西呢？

父母们，不要误认为你们在孩子刚出生时，就已经无可挽回地败坏了他们的品性。其实他们的品性远未萌发，而是仍存在你的生命中，等候着你悉心的乳养。你生命的精神，将透过一种极其自然和几乎不可抗拒的生命传递的律，注入他们的生命中。你们将在其后要来到的人生中相遇。到时候你们就会知道，孩子会把多少的蒙福或悲哀，归咎于你们。孩子以这样的方式，与你们分享了他们尚未开启的未来，并仰赖你们做了主导他们人生的父母。

我知道，以上观点是你们难以接受的。所以难以接受，是因为它们显明了将来你们将无法逃避的人生场景。你们笃信自己深爱着自己的孩子。那么，你们确信自己正在履行你们对孩子的爱所要求的职责吗？返回你那缺失了基督的家中吧。让家人围聚在你身边，请你所爱的家人们诚实地告诉你，你们的关系确实合神心意吗？如果没有其他的理由能将你引到神面前，那就让这些活泼温馨的画面，流淌并充满你的心灵吧。