I.何为基督徒的养育？

”Bring them up in the nurture and admonition of the Lord.“ —Ephesians 6:4

圣言告诉我们，有某种属于主的养育，从主那里获得一种品质和能力，并向我们传递出同样的品质和能力。这养育既然是由主设立的，就必然具有其特有的方法和特点，或者说是主特有的方法和特点。这养育是属于主教育孩童的方式，具有与祂相称的目标。而且，如果其用意得着完全的实现，就会产生任何单纯的人类方法都无法达到的结果。

那么，基督教的，或属神的养育，与非基督教养育的真正区别是什么？其目的是什么？它的工作方法是什么？得以实现它的能力和途径是什么？其预期的结果是什么？没有什么问题比这些更为重要了。这是一个令人愉快的时代征兆，因为在此所涉及的主题，正开始引起人们新的兴趣，并激发出一种探索的精神，这种精神以前在我们的教会中并不盛行。

在一般情况下，处理这个问题的更好和更有启发性的方法，是直接探讨父母管教孩子的实际方法，并通过说明我们希望通过什么样的家庭治理和指教孩子的方法来实现最佳效果。但令人遗憾的是，公众的思想，被一种我必须视之为对整个问题的理论性错误的看法所占据，而且只要这种看法继续存在，就会造成系统性的、有害的实际结果。若有可能，就有必要消除这种错误观点。因此，我将以论证的形式来论述这个主题。不过，在论证的过程中，我将尽可能多地提供实际的指导。

假定我们在前文提出的真正的问题是：“何为真正的基督教教育的理念？“我用以下的命题来回应此问题，这命题是我的论证旨在确立的理念，即：

孩童当唯独以基督徒的身份长大，而从不知自己还有别的身份。（That the child is to grow up a Christian, and never know himself as being otherwise.）

换言之，我们的目标、努力和期望不应该是像人们通常认为的那样，让孩子在罪中成长，在他长大成人之后，再等候他归信。而是让他作为一个灵性得到更新的人，来到这个世界上，并不记得他曾经历过某种机械的归信经历，而是从他极幼小的时候，就已爱慕良善的事物。我并不是说每个孩子都可以毫无例外地接受这样的养育，让他们长大后就一定会成为基督徒。我将在他处给出需要补充的必要条件，到时我们可以更清楚地说明。

这项教导并不像你们中的一些人可能会认为的那样，是到如今才首次而贸然提出来的新事物。在我结束论证之前，我将向你们说明，这教导与基督教会一样古老，如今也在世界其他地方广泛盛行着。你也不要因为自己的经验而对这教导产生偏见。如果你已经努力实现了我在这里所肯定的真理，但发现你的孩子们并没有表现出你所期望的品格，而且他们好像难以受到宗教的影响，有时还对宗教本身表现出明显的反感，你并不能当然地断定，我在这里坚持的教义是不真实或不可行的。有可能，你对子女存着不合理的期望。

他们身上也许蕴含着神圣真理的种子，而你却没有发现。一个孩子会毫无保留和掩饰地表现出他当下的感受和感觉。而你，作为成年人，在很多的时候，也愿意像孩子们那样真实的表现自己吗？你们会期望他们比你们自己更好、更恒久、更一致吗？还是你们宁愿期望他们仍像是世人的孩子，过着道德混杂的生活，遍尝这个世界的善恶——就像年长的基督徒们一样——当他们接受了悲伤和空虚的教训之后，再来投靠那真正的善呢？ 

也许在未来的某一天，他们会经历一场艰难的思想斗争，在别人和他们自己看来，他们似乎已经开始了基督徒的生活。然而，在他们的童年时期，可能确实还存有一些正确原则的根基，这些根基得到了加速和发展，就像成年的基督徒在经过一段属灵的昏睡期之后，重新恢复了虔诚一样。可以想见，使人重生的品格，可能早在它得到充分和正式的发展之前，就已经存在于孩童里面了。

但是，如果你的孩子们身上确难发现圣洁真理的痕迹或种子，就要想一想，是因为你的教会缺失了虔诚和恒心吗？ 缺失了基督徒对神的敏感和爱吗？是否存在着孩子们和所有人都能明显看出的属肉体的精神，并将其有害和有毒的品质，传递给孩子们在其中接受熏陶的基督教氛围吗？因为基督教教育理念所包含的全部真理，并不是你们一个人就能完全领悟的。根据神的教会在你身上、在你心里和你孩子周围具有的社会力量的大小，教会也与你一起承担起养育孩童的部分责任。

并且，你们自己就没有什么可责备的吗？ 没有缺乏对神的忠心吗？ 没有举止或脾气上的轻率吗？ 没有职责上的错误吗？这些错误，如果你具备更好的、更有修养的虔诚，就能避免。你是否错误地看待了作为基督徒的特权和责任的关系，以至于你只能把一些责任归咎于神，或者安慰自己相信，你为之痛惜的失败，竟是祂安排的？当神向我们指明祂的教育计划，或制定了指导教育工作的目标时，你们就会明白，祂绝无可能把你们的缺乏虔诚，或因缺乏虔诚而产生的任何不完美，作为祂的教育计划的基础。这样的养育计划一定是按照祂自己的丰盛和祂满有恩慈的意愿来衡量的。

此外，你也不能假定，我们这个时代的人就是有史以来最好的基督徒，或者我们最有可能结出虔诚的果实。如此的假象是极容易激起我们的虚荣心的，但虚荣心是最薄弱的，因为它是所有论据中最廉价的。我们有一些不多的优点，或可以与我们时代的其他基督徒，和其他时代的基督徒相比。但我们虔诚的样式，在许多方面都有可悲的缺陷，以至于我们几乎没有理由自鸣得意。我们所有的活动和大胆推动的运动，都带有一定程度的硬心和粗鲁，我们对这些具体活动之外的神圣真理缺乏敏感，对此我们抱有极大的遗憾，也难以及时地纠正。

我们的虔诚不是爱，而是征服。我们的虔诚是征服的虔诚，而不是爱的虔诚。这是一种属于群众的虔诚，这虔诚在重大的场合表现出奋力的拼搏和火热，但却缺乏圣洁之美，缺乏恒心、专一的目标、可爱、纯洁、丰富和无瑕。而且——如果我可以加上另一个不是那么直接的宗教性描述，但却蕴含着极丰富敬虔特质的短语——缺乏属于家庭的品格。我这样说，不是要与基督的完美标准相比，而是与过去和现在的其他虔诚的榜样相比。

出于某种原因，我们没有营造出基督徒的氛围，没有让人们确信我们是在为神而活。在我们的虔诚中有一种难以名状的匮乏 。就像秋天的花朵，绚烂夺目，却缺了芬芳。指望借助如此的方式来实现真正的基督教教育的理念，未免过于奢望了。任何这样的期望都可算是妄想。同时，要消除上述不足，没有比让我们的教会重拾家庭生活中的职责，即那些谦卑的、每日的和每时每刻的职责，更便捷的方法了。在这些职责中，我们所倚赖的精神，应是一种大能和爱的永恒要素，不断滋养着孩子们童年的生命。