- 事实上，所有基督徒父母都希望看到自己的孩子在虔诚中成长。他们是越好的基督徒，就越热切地希望看到这一点。他们表现出的基督徒的精神越可爱、越恒久，他们的孩子一般就越有可能早日表现出基督徒的品格。这是现今的观点。但是，为什么基督徒父母越虔诚，与神越亲近，就会越恳切地渴望得到在神看来颇为荒谬、甚或毫无可能得到的东西呢？
如果人们普遍认为，这样的父母的孩子更有可能早早成为基督徒，那么，如果他们更加虔诚，过着更纯一和更像基督的生活，对家庭教育的看法也更有修养，他们就有可能看到自己的孩子一直在对神的虔诚中长大，这样的希望又有什么不可能呢？或者说，如果父母不能像他们所希望的那样，总是可以清楚地看到这一点，但他们是否仍然能够，在他们的子女身上种下一些神圣的原则，这些原则将成为培育出他们子女基督徒品格的种子，尽管这要到孩子以后的生命阶段才能得到充分和明显的发展？
- 我们假定人性是堕落的（这是事实），那么我们应该在什么时候、采取或期望一种的补救措施，才是最明智的呢？是在人性中的恶尚年幼、容易被良善所感化的时候，还是在这恶被多年的罪恶习性所证实的时候呢？事实上，人的心灵在什么时候会像童年单纯、天真烂漫的年龄一样，对宗教的动机如此柔顺呢？与成年后的固执相比，人在年幼时是多么容易让一切错误显得可憎，让一切美好变得可爱和令人向往啊！如果孩子不是因为某些不良情绪挫伤了他所有温和的情感，或者因为成年人对其具有的，某些超越其年龄的、对他应该具备怎样的敬虔品格的偏颇看法而感到气馁，孩子是多么容易被良善的事物所吸引，就像事先就准备妥当了那样，让他那温柔的天性降伏于真理和神的圣灵，以及对神所禁止的一切事物的坚定信念。
当然，在孩子幼年的最早期，他还无法理解作为一种更新人生命的经验的我们信仰的哲理，这也不是他要学会的第一堂课的形式。不要生硬地告诉他，他必须有一颗新心，并对基督的赎罪充满信心。我们应该明白，福音的正确原则可以在孩子们身上得到实际的操练，尽管他们还没有从智性上接受了这种原则，也没有将其当作一种教义的形式来领受。
因此，如果父母把努力引导孩子向善，并将这努力与把神希望他们向善、并会帮助他们向善的事实联系起来，这就是他们在年幼时就能接受到的一切了。这就已经涵括了福音所要求的一切——悔改、爱心、责任、倚靠神和信心。确实如此——新生命所需的必要真理，最有可能透过父母传递给孩子。这些真理在孩子还没有长到能理解言语教导时，就从父母的神情、举止和生活方式中显露出来。
因为基督的筹划，即福音，确实包裹在每一个基督徒父母的生活中，在从嘴唇流出或用言语教导之前，就像一封活的书信一样，从他那里发出。真理之灵可以使这一活生生的真理与福音的传讲本身一样有效。
向孩子传福音永远不会太早。婴幼儿是最容易领受良善的年龄。谁能想到许多父母所犯的如此错误，即在孩子童年可塑之天性成为基督徒品格的容器之前，却似乎必须先将其硬化为石头，僵化为对神和一切属灵责任的敌意！没有比这更不必要的了。这种错误，恐怕既不自然，又甚为有害，因为它是绝无必要的。
有许多人认为人性本是完全良善的，在他们看来，基督教教育的工作，只是要培育或诱导出我们内心的善。不要因为怀疑我在这里所说的似乎与这种看法相吻合而感到不安。圣经明明白白地断言了人的天赋优越性，如果不是这样，我们熟知的生理学法则也会要求我们相信同样的事实 。如果圣经和生理学都没有教给我们这一真理，即如果孩子生来就像亚当犯罪之前一样没有包含天生的偏见或损害，那么属灵的教育，或者说同样的，对孩子的感化，即训练一个人在以后的生活中具备稳定和明智的美德这件事，就仍然会受恶的沾染，并因此会使得孩童活在堕落和恶之律的束缚之下。
因此，无论我们如何看待这个问题——没有任何一种假设是如后所言如此不合理的，也没有任何一种哲学是如此宽泛的——有人建议通过简单的教育，或唤醒一个孩子的本性，就能培养出他的美德，但这是完全错误的。基督徒美德的长进并非是一个植物式的生长过程，也不仅是线性的发展。它涉及了与恶的斗争、堕落和拯救。只有当灵魂历经堕落和救赎的试炼，透过对两者的经历而后升入上帝的怀抱时，它才会在圣洁的美德中自由成长。在这复杂的经历中，它尝到了恶的苦果，也认识到了善的价值。它从恶的苦果中挣脱出来，又在善的价值中得胜。
因此，孩子可以在承受了父母的不完全生命所带来的损害下，开始他的生命。他也会通过亲身尝试使自己陷入邪恶，他自然会这样做，因为他的好奇心或求知的本能会驱使他这样去行，就像他的生命透过血脉而得来的任何有害的品质一样。因为他从父母那里所继承的并不是罪，至少，不是任何意义上会招致责备的罪，而只是对他完全和谐的生命的一些偏见，一些他的傲慢或偏执，会引他趋向于恶。我们提出这些观点，并不是要求读者必须接受其中每一个细节，而只是为了表明，我们所提出的教育方案，不能与假定的另一种方案相提并论，根据后者——如果其所说的是真的——那么基督徒的教育就是无足轻重的。
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